Il compressore comprime il refrigerante gassoso trasformandolo in un refrigerante gassoso ad alta temperatura e alta pressione, che viene poi inviato al condensatore (unità esterna) per dissipare il calore e tornare allo stato liquido ad alta pressione e temperatura ambiente. L'unità esterna emette quindi aria calda. Successivamente, il refrigerante passa attraverso il dispositivo di strozzatura ed entra nell'evaporatore (unità interna). Dopo aver raggiunto l'evaporatore tramite il dispositivo di strozzatura, il volume aumenta improvvisamente e la pressione diminuisce. Il refrigerante liquido vaporizza e si trasforma in un refrigerante gassoso a bassa temperatura, assorbendo così una grande quantità di calore. L'evaporatore si raffredda. La ventola dell'unità interna spinge l'aria interna attraverso l'evaporatore, emettendo aria fredda. Il vapore acqueo presente nell'aria condensa a contatto con l'evaporatore freddo. Le goccioline d'acqua fuoriescono attraverso i tubi di scarico, motivo per cui il condizionatore emette condensa. Il refrigerante gassoso ritorna al compressore per continuare la compressione e il ciclo di circolazione.